虽然接连战胜了意大利队和阿根廷队，但是，中国女排的东京奥运会征程，终究还是结束了。
这样一个结果，想必在奥运开幕前，是所有人都想不到的。以这样的方式告别奥运赛场，不是郎平和她的女排姑娘们愿意看到的，更不是所有国人愿意看到的。
在5年前的里约奥运会上，中国女排小组赛的成绩同样是二胜三负。然而这一次，她们没有成功晋级。在她们3:0战胜意大利之前，因为小组其他几队之间的胜负关系，中国女排就已经确定无缘小组出线了。
最后一场小组赛战胜阿根廷队后，队员们手牵着手向郎平鞠了一躬，随后哭着和郎平紧紧拥抱在一起。现场主持人用中文说出：“我们永远支持中国女排，郎平指导谢谢您，我们永远爱您。”比赛结束，意味着郎平执教中国女排八年历程的终止。这一刻，郎平与中国女排这一批球员告别；这一刻，中国女排将重新开始。
从2013年到2021年，整整八年，郎平率队完成了两个奥运会周期的征战，拿下2015年世界杯冠军、2016年里约奥运会冠军、2019年世界杯冠军，在前辈们辉煌战绩的基础上，完成了中国女排世界大赛“十冠王”传奇。
体育竞赛场上没有永远的胜利者。低谷与巅峰的往复是竞技体育的规律，也是每一支球队无法回避的残酷事实。
2012年伦敦奥运会后，中国女排陷入低谷。在无人接手的情况下，郎平挺身而出，于2013年4月25日正式出任中国女排主帅。当时，郎平说：“我感到非常光荣。中国女排是一个光荣的集体，战绩非常辉煌，国人对女排有着深厚的感情，我感到担子很重。”这一切仿佛就在昨天，郎平的话语言犹在耳。
郎平上任第二年，中国女排在亚锦赛上惨败，各种批评和争议纷至沓来。郎平开始了大胆改革，开创“大国家队”概念，让每一名球员都充满危机感。队内没有绝对主力，但每个人都有奋斗的空间，同时积极引进高水平外籍体能教练，加强科研力量支持，出战国际大赛的十几名球员几乎能达到一对一保障，令人赞叹。
在无人看好的情况下，郎平率领年轻的中国女排出人意料地夺取了2014年世锦赛亚军。人们看到，一支崭新的队伍正在成长，一批新人正在顶上。2015年，郎平率领中国女排在时隔11年后重夺世界杯冠军，完成中国女排世界大赛第八冠。
2016年里约奥运会，中国女排小组赛五战三负两胜，以小组第四出线，1/4决赛面对全胜的东道主巴西队，在一致不被看好的情况下，郎平率队奇迹般地3:2淘汰卫冕冠军巴西队，挺进四强，而后一路高歌猛进，半决赛3:1淘汰荷兰队，决赛3:1力挫塞尔维亚队，时隔12年重夺奥运会冠军，完成中国女排世界大赛第九冠。
2019年，中国女排在世界杯上以十一连胜的骄人战绩为国庆献上了一份大礼。
虽然执教中国女排的时代谢幕了，但是郎平说：“拼搏的人生没有终点。”她们身上表现出来的“祖国至上、团结协作、顽强拼搏、永不言败”的女排精神，仍是一个时代的象征。（王东）
