清早，申文选习惯性地来到艾草地，弯下身子拔草，忙得不亦乐乎。
申文选是潞城区微子镇和合村一户贫困户。“我从去年开始种植艾草，一共种了3亩，三五年内不需要重新种植。这不，今年3月份刚割了，明年又会从地里长出来。最关键的是合作社管收购。以前没什么收入，现在每年光种植艾草就能挣6000多元哩！”
他嘴里所说的“合作社”叫潞城区子农种植专业合作社，组建于2018年。合作社“年轻”，合作社理事长更年轻，是一位90后大学生，叫申张宝。
眼下，在子农种植专业合作社的带动下，和申文选一样种植艾草的农户已达20多户，种植面积达300多亩。昔日一株随处可见的艾草，如今已经变成帮助当地群众脱贫致富的“神仙草”。
回乡创业种艾草
“这艾草就像韭菜一样，要一茬一茬地割，摘取的嫩尖儿制成茶或是磨粉，营养价值可高哩。”
今年27岁的申张宝，说起艾草的种植和功效头头是道：“咱们这儿大多数人基本上不懂艾草的作用，认为艾草就是端午节门前挂一挂，夏天熏熏蚊子。当年，我在江西上大学的时候，发现当地人都会把艾草做成艾草糍粑，或用艾条理疗调理身体，慢慢地艾草种植在我心里发了芽。”
大学毕业后，申张宝工作之余阅读了大量医学书籍，拜访了很多中医，学习艾灸知识。2015年，在家人的支持下，他扛着锄头漫山遍野挖野生艾草，尝试把上党地区的野生艾草进行人工种植。“因为不了解艾草习性，没有种植经验，不懂得田间管理，种植的5亩野生艾草大量死亡。”
之后，申张宝深入河南南阳、湖北蕲春等地考察艾草种植项目，学习艾草种植技术。第二年，他又试着种了十几亩，结果长势喜人。
“我种植艾草的信心更足了。”申张宝发现潞城的气候、土壤等自然条件非常适应艾草生长，出绒率高，一年可收三茬，每亩可产艾草1吨多。“经相关机构鉴定，我们种出的艾草具有味纯、挥发油含量高等特点。”
合作发展扩规模
凭着一股勤奋好学、踏实肯干的韧劲儿，两年间，申张宝种植艾草面积扩大到50余亩。
如何带动更多农户种植艾草？如何让艾草发挥更大价值？申张宝考察市场后发现，在人们特别注重健康、养生的当下，除了常见的入药用、制绒用，艾草还有食材、饮品、制香、观赏、颜料等多种用途。目前，市场上已有艾绒、艾条、足浴包、足贴、艾绒被、艾枕等众多艾草延伸产品，市场行情火爆，供不应求。
“必须进一步拉长产业链条，将艾草种植加工与旅游产业、健康产业、养老产业深度融合，做好艾草产业的消费延伸，更好地造福百姓。”
去年，响应国家、省、市号召，申张宝牵头联合和合村5户农户，组建了潞城区子农种植专业合作社。潞城区农经中心和微子镇党委、政府积极扶持合作社发展，推动艾草种植在全镇推广。短短一年时间，合作社带动的艾草种植户已从6户发展到20余户，种植面积从几十亩扩大到300余亩。
成本不高、费工不多，是艾草能够迅速被老百姓接受的一个重要原因。“为了让更多农户了解艾草的市场前景，带动更多农户种植艾草，对于贫困户、老年人等，合作社免费为其发放艾根。艾根种下后，不用咋打农药，除好草就行了。”
合作社统一组织种植、统一管理、统一收割、免费技术指导，构建起“合作社+种植园区+贫困户”运营模式。目前，合作社种植的艾草原材料销往河北、河南、湖北等地，加工的艾绒、艾条、洗脚粉等艾制品销往北京、河北、陕西河南等地，深受市场青睐。
就地就业鼓腰包
“这套设备是去年新买的，花了50多万元，连杆带叶都能粉碎，艾绒的产出量比较高，经过深加工，一吨艾草的产值可以达到万元以上。”
建基地、建厂房，上马艾草加工设备，子农种植专业合作社主要加工生产艾条、艾绒、艾柱、艾香等产品，填补了长治地区艾草产业发展的空白。
走进成品加工车间，只见五六名工人正忙着进行艾条加工的最后一道工序——人工包装。村民王来凤已经在合作社务工了半年时间，“不是跟着合作社干，谁能想到这艾草也能卖钱。以前在家没事干，现在在家门口就有钱挣，活儿也不重，一天能挣50元。”
优先安置贫困户到合作社务工，增设标准化加工车间，实现规模化、机械化、科学化生产，有种植基地，有加工车间，既保证了艾制品的品质，又降低了生产成本。
“标准要统一，合作社要做强，品牌要擦亮。”申张宝说，“合作社的艾草全部从太行山上的野生艾草移植培育而成，从而保证了‘上党道地药材’的最佳品质。”
实施“走出去战略”，在市县农经部门的带领下跑展会、进市场，当前，合作社已与湖北蓟县艾草产业观光园、安徽亳州中药材市场等陆续签订销售协议，并推行“线上+线下”销售模式，让上党艾草走出大山、走向全国。
一棵小草，一片艾叶，点燃了90后大学生的创业梦，更让艾草种植“长”成了助力脱贫的大产业！ （常珍珍）
