胡旭春正在制作关公面塑。
提起面塑，很多人都不陌生，它是活跃在市井小巷里的手工艺品，是闹市庙会里最受孩子们青睐的玩具，从《西游记》里的“孙悟空”“猪八戒”等人物，到经典的卡通造型，用面做成的一件件艺术品，陪伴过几代人的成长。不过，你可能想不到，昔日里巴掌大小的面塑，也可以是“宏伟巨制”，用面做成的山西经典舞剧《粉墨春秋》的场景，唯美再现了舞台上的风华绝代；而在《大闹天宫》的面塑作品前，看着活灵活现的孙悟空和天上众神格斗的画面，你心中肯定会默默响起“敢问路在何方”的旋律。面塑的发展已经颠覆了你以往对它的认知，而今天要讲的，就是面塑手工艺人胡旭春的奋斗故事。
因为喜欢面塑，胡旭春从一名厨师，成长为可以传道授业解惑的面塑老师；因为传承，他坚持在闹市开了一家面塑培训班；因为对面塑的坚持，他多年来频繁试验，改良面塑的材料配方，使得易碎、难运输的面塑作品能够走出国门，成为山西一张响当当的文化名片；因为大胆的创新，他创作的中国最大手工卡通面人，被评为“大世界基尼斯之最”。
17岁学厨时与面塑结缘
1985年出生的胡旭春，是吕梁离石人，初中毕业后只身一人远赴大连打工，开始学习厨师。起初，为了比别人赚到更多的钱，胡旭春报名参加了厨师雕花班，就是用各种水果和蔬菜，雕刻出一件件精美的艺术品。不过也就是一个“转身”的机会，改变了他的想法，让他对面塑艺术爱不释手。
“正好是在去教室的途中，一转身看到隔壁班正在上面塑课。老师拿着手里的面团，几下子就捏出了各种各样的小动物，非常逼真。”当年17岁的胡旭春看得入迷，趴在教室的窗户上看了好久，他想到了在自己老家，只要逢年过节，长辈们总会捏各种好看的面花，既能食用，也能当成一种观赏品。他也想到了集市上捏面塑的艺人，觉得能把这项技能学会，也能做个“厉害”的人。
胡旭春最开始接触的面塑，就是把面食做成形状各异的点心。当时的他年纪小，但做的东西总有一股灵性，也凭借这精湛的技艺，获得了不少酒店的青睐，要高薪聘请他当面点师。不过，胡旭春却很有主意，他认为不能把面塑局限于厨房里，应该把面塑做成一种艺术品。“下定决心后，我就开始四处拜师，去天津，去沈阳，只要大家说某一个面塑老师比较好，我就会想办法去拜师。”胡旭春说。
为了学习面塑，胡旭春真是下了功夫，比如：他在深圳学习时，有位面塑老师在传统捏制上特别有技巧，但老师有个要求，学生们只能看，不能在现场操作。学了半个月，胡旭春以为可以得到一些真传，可回到家里实操时却发现无从下手。于是，胡旭春再度从山西老家来到深圳，拜师学艺。白天，老师在课堂上教，晚上他就在出租屋里抱着面团练习，为了捏好每个细节，他前前后后跑了深圳四趟，去一次的学费就高达8000元。
不让老技艺丢在年轻人手里
回到山西，对面塑割舍不下的胡旭春继续储备能量，投身到太原老一代面塑传承人、人们常说的“面人张”张振明的门下，跟着师父开始学习。在这里，胡旭春学到的不仅仅是传统技艺，还有老一辈手工艺人的操守。“师父常说，自己的使命是传承，他很怕面塑失传，也时常告诉我们，不能让传统的老技艺丢在年轻人手里……”对于师父的教诲，胡旭春念念不忘。
张振明的话，就像一根针，扎在胡旭春的心里。就冲着师父这句话，他做出了一个大胆决定：到太原市最繁华的街道，开个面塑班，去教学生。
2005年，20岁的胡旭春用打工赚的所有积蓄再加上跟亲朋借的钱，在省城开化寺租了一间8平方米的房子，准备开一个面塑工作室。要知道，在繁华地段开店，对于创业者来说是件很“奢侈”的事情，周围很多店主都好心地劝他，“这房租多贵啊？你捏面人，一个月才能赚几个钱？不如找个房租便宜点的地方，何必在这呢？”面对大家的质疑，胡旭春并没有退缩，他的想法很简单，“开化寺，柳巷啊，这里人流量多大啊，再说了，这些都是年轻人聚集的地方，我不就是要向年轻人推广面塑艺术吗，待在这里最合适。”
在人潮涌动的闹市，这家充满人文气息的面塑小店正式开张了，很多人对此匆匆一瞥，谁也耐不下性子来学习这门手艺。一年过去了，小店入不敷出，用胡旭春的话说，如果不是父母接济早就关门了，最潦倒的时候，他甚至连吃方便面的钱都没有。“那会儿虽然难，也没想着放弃，因为觉得年轻，只要肯坚持就一定能成功。”于是，胡旭春想到了老一辈手工艺人所参与的最原始的赚钱方式——撂地摊。
只要是节假日，胡旭春就往公园等热闹的场地跑，如果遇上太原市以及周边有庙会，他总会骑着小摩托，去当地摆摊设点，虽然辛苦，但为了让更多人知道山西的面塑艺术，他始终坚持着。“起初，我做的面塑作品大多是大家耳熟能详的山西历史名人，比如关公、尉迟恭、晋祠的铜人和仕女，想着把面塑艺术传播的同时，也把山西的文化元素传播出去。”渐渐地，胡旭春有了一部分收入，他的“野心”更大了，去参加省外一些城市的艺术品展销会，从北京到天津，再到深圳、广州和广西，只要能展示山西的面塑，他就会费尽心思地赶过去。
从山西的历史人物面塑“发家”，胡旭春开始把山西的美景、美物用面塑作品呈现出来，比如云冈石窟、壶口瀑布、五台山的白塔，这些大众耳熟能详的旅游胜地，在他的加工和创意中，成为了一件件精美的、可以让人保存的艺术品。“2013年，我迎来了人生中的第一单大生意，就是给一个企业定制企业文化墙，用面塑作品还原企业的生产流程。”用近十年的时间，胡旭春的努力换来了大众对面塑艺术的认可。除了摆摊外，他每周还要去幼儿园兼职，去小学代课，逐渐将面塑艺术带入了课堂，完成了他和师父向年轻人推广的心愿。这条路，他走得漫长且艰难，走得沉重却又幸福。
2011年，胡旭春的面塑作品获得第六届中博会工艺美术展示表演优秀奖；2012年，他应邀前往斯里兰卡友好访问，并现场表演；2015年8月，前往吉尔吉斯斯坦山西品牌丝路行第二站……渐渐地，胡旭春成为了面塑这一行业中年轻的手工艺人代表。2015年，他被山西省艺术职业学院聘请为该院美术系老师，专门教授学生们面塑技艺。当站在讲台上的那一刻，胡旭春的泪水夺眶而出，他完全没有想到，因为自己的坚持，能够成为一名老师。2016年，胡旭春和几位面塑同行，一起为山西面食节设计了名为“晋心宝宝”的面塑作品，这个身高2.11米，体重888斤的作品被评为“大世界基尼斯之最”。
老手艺要守得住更要换新颜
接触过面塑的人都会有同感，那就是面塑作品当下做出来特别唯美，可不久后面会变干、变裂，没办法长期保存。对此，胡旭春陷入了又一轮的挑战中，怎样才能让面塑作品变“结实”？老手艺固然要传承，但怎样才能更好地传承？
2011年，由山西华晋舞剧团创排的舞剧《粉墨春秋》登场了，著名舞蹈演员黄豆豆倾情加盟。那时，舞团的领导们就想着送给黄豆豆一件有山西特色的礼物，于是找到了胡旭春，问他能不能把舞者的形象用面塑呈现出来。首演后，大家把面塑作品送给黄豆豆时，他甭提多高兴了，可面塑毕竟是一件“脆弱”的东西，为了把这件作品带回北京，黄豆豆只好全程捧着这件面塑作品，即便是上了飞机，也一直抱着。从那时候起胡旭春就考虑，能不能让面塑作品变得“结实”一点？
众所周知，面塑就是用面和着蜂蜜等辅料做成的，易折、易脆是它的特点，也正因此，胡旭春设计的很多大件面塑作品都没有办法去省外乃至国外展示，即便是套着塑料壳子，在运输过程中的一个颠簸，都会让大件的面塑作品拦腰折断，这种“伤害”无法弥补。于是，胡旭春开始在面的配方上下功夫，既要解决面易脆、易干的问题，也想让其保持面本身的Q弹感。“就像做化学实验一样，要不停地把各种胶状的物质加到面里，然后做出来看效果，有时候为了试验，一天能用一袋面粉。”在屡次试验中，胡旭春终于找到了最适合的材料，那就是把乳胶放入到面团中，彻底解决了面塑作品易脆、开裂的特点。也正是因为配方的改良，山西的面塑作品成为“国礼”，送到了更多外国友人的手中。
时下，胡旭春有一件得意作品正在太原美术馆展出，这就是他和学生们为了高校毕业季展览而特意制作的大型面塑《大闹天宫》。该作品高2.22米，宽2.22米，厚1.7米，严格按照87版电视剧《西游记》中的人物来打造，无论是威风凛凛的孙悟空，还是怒气冲冲的天兵天将，从人物造型到服装，都真实再现了大闹天宫的场景。“这件大体量的作品也有很多创新之处。比如孙悟空身上的毛发，我们是用香烟过滤嘴里的毛毛做的，在花果山上竖立的旗帜，我们就用真正的布做的。这要放在以前，肯定会有人提出反对意见，觉得面塑作品就应该全用面来做，但是在我看来，这就是捏制技法和呈现方法的创新，只有给艺术品配上最为合适的材质，才能彰显真实。”此外，胡旭春还在展品中赋予了很多声、光、电等科技元素，花果山上的水帘洞，雾气缭绕，宛若仙境一般……
采访时，记者注意到摆在胡旭春案头上的一件关公作品。只见关二爷双眉紧皱，手拿青龙偃月刀，威风凛凛地矗立在那里，他身上的暗黑色盔甲似乎还发着金属的光芒。如果不去触摸这件作品的话，你或许会以为是青铜所制，但其实这是一件如假包换的经过创新的面塑作品。面塑正以全新的面貌展现着最为传统的技法，亦如胡旭春所言，“传统手工艺品，传承固然很重要，但要让年轻人守得住，创新更重要，这也是我们年轻手工艺人最重要的使命。因为，只有创新，才能让传统手工艺跟上时代发展，焕发新面貌，更加有尊严地活下去！”
